Кафедра «Экологически безопасное развитие крупного региона – бассейна Волги» является единственной кафедрой ЮНЕСКО на нижегородской земле. Она начала работать в 1998 г. Появлению кафедры предшествовала успешная работа вуза, коллектив которого во главе с ректором ННГАСУ, заведующим кафедрой ЮНЕСКО с момента её образования по октябрь 2005 г., профессором, заслуженным деятелем науки и техники Российской Федерации, академиком Российской академии архитектуры и строительных наук, доктором технических наук Валентином Васильевичем Найденко в 1990 годы являлся одним из разработчиков федеральной целевой программы «Оздоровление экологической обстановки на реке Волга и её притоках, восстановление и предотвращение деградации природных комплексов Волжского басейна» («Возрождение Волги»).

На торжественном открытии кафедры присутствовали министр общего и профессионального образования Российской Федерации В.Г. Кинелев, координатор кафедр ЮНЕСКО при МИД Российской Федерации Н.М. Канаев, полномочный представитель президента Российской Федерации в Нижегородской области А.Н. Косариков.

В настоящее время кафедру возглавляет доктор технических наук, профессор Е.В. Копосов, ректор ННГАСУ. В состав кафедры входят 4 профессора, 3 доцента и 6 научных и инженерно-технических работников, работающих по разным проблемам устойчивого развития речных бассейнов. Сотрудники кафедры постоянно участвуют в образовательной деятельности, ведя лекционные курсы и практические занятия, как в системе высшего образования, так и на курсах повышения квалификации специалистов. Использование в учебном процессе передового опыта российских и зарубежных ученых, а также результатов исследовательских работ кафедры является одним из путей постоянного поддержания образовательного процесса на высоком качественном уровне.

Кафедра ЮНЕСКО является одним из наиболее значимых подразделений ННГАСУ, которое осуществляет международное сотрудничество, выполняет большой объем научно-исследовательских работ и активно участвует в процессе подготовки специалистов различных специальностей.